怀集燕岩的燕窝哪里来的?

广东怀集桥头镇燕岩，以群燕翔集，蔚为大观，盛产燕窝而风靡天下，被誉为“岭南燕都”。金丝燕本属海鸟，原产我国南方及印度，恒居海岛崖穴。或许怀集的燕岩和海岛崖穴有某些相似性，于是被这些海鸟选择作为延续生命的宝地。每年春分时节，数以万计的金丝燕自南方飞至燕岩中哇唾液筑巢造窝繁育后代，秋分后便带老携幼回南方过冬。每年都为人们留下几百公斤金丝燕窝。

燕窝本不希奇，唯以燕岩所产的最为名贵，因为燕岩为我国内陆惟一的陆地金丝燕窝的产地。 金丝燕窝富含蛋白质、碳水化合物及钙、磷、铁、钠、钾和赖氨酸、胱氨酸、精氨酸等独特成分，历来被认为是美味珍馐和滋补佳品，据记载，“燕窝甘淡平，大养肺阴，化痰止咳，补而能清，为调理虚劳之圣药。”

提起金丝燕窝的药用价值，在粤北山区还广泛流传着一个这样的故事：传说古代有位国王，由于天生体弱，纵有王后、妃嫔、后宫三千，但已近老年仍无一子，经常为无王位继承人而苦恼，御医搜肠刮肚也无一良方。后来有谋士献策说，不如出一榜向天下求医，谁人能医好国王的不育症，可赐黄金万两并封候。榜文一出，天下皆知。时有在燕岩以采燕窝为生计的刘三哥、刘三妹兄妹，将采集下来的金丝燕窝，加上数十种中草药，精心配制成滋补酒献与国王饮用。半年后，国王变得容光焕发，精力充沛，来年果然产下嗣君，王宫上下喜气洋洋。消息传开，金丝燕窝顿成天下奇珍。但此时，国王却打算将其占为己有，为防金燕窝流入民间，派出值殿的白马将军驻扎燕岩。还强令三哥、三妹每天在燕岩为其采集燕窝……，现在在燕岩洞内有名为刘三哥、刘三妹、白马将军的景点，据说是辛勤劳作的刘三哥、刘三妹和守卫在此的白马将军幻化而成的。

传说归传说，但金丝燕窝是久负盛名的滋补珍品却是不争的事实。利之所趋，自古便有村民以采燕窝为生，采燕窝者，当地人又称为“爬岩人”。 燕岩洞高66米，相当于20层楼的高度，且岩壁陡峭，极少有可依附之处，但“爬岩人”仅凭一根竹杆和几条绳子就敢攀越，这是需要无比的勇气和技巧的。这小小的燕窝更显得珍贵了，因为它不但是绝佳的滋补品，也是我们人类不畏艰险、勇于挑战大自然的最好见证呀。