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五老，即源于古之“五帝”传说五老君。

五老君，是早期道教尊奉的五位天神，即东方安宝华林青灵始老君，简称青灵始老苍帝君；南方梵宝昌阳丹灵真老君，简称丹灵真老赤帝君；中央玉宝元灵元老君，简称元灵元老黄帝君；西方七宝金门皓灵皇老君，简称皓灵皇老白帝君；北方洞阴朔单郁绝五灵玄老君，简称五灵玄老黑帝君。

五老是神话传说中的五星之精。《竹书纪年》卷上曾言，“率 舜 等升 首山 ，遵河渚，有五老游焉，盖五星之精也。”“五老帝君皆天真自然之神，故曰元始五老，非后学而成真者。”道书称，有“赤书玉篇真文”五篇，由此五老君掌管。

”赤书玉篇真文”，是治世之学，因此成为后世治世的遵循。南宋金允中在论述五老时，认为“五老上帝者，五气之根宗，五行之本始也“。

东方太昊，南方炎帝，中黄帝，西方少昊，北方颛顼、

东句芒，西蓐收，南祝融，中后土，北玄冥

北方水

颛顼（阳）

玄冥（阴）

西 少昊（阳）黄帝（阳） 太昊（阳）东

方 中央土 方

金 蓐收（阴）后土（阴） 句芒（阴）木

炎帝（阳）

朱明（阴）

南方火