萨沃纳罗拉的掌权

1494年法国国王查理八世入侵佛罗伦萨，掌权的美第奇家族被推翻，

萨沃纳罗拉成为佛罗伦斯新的精神和世俗领袖。他建立了佛罗伦萨共和国，把原来仅仅是罚款的同性性行为变成可以用死刑来惩罚的犯罪行为。他最臭名昭著的政绩则是在1497年，他和一群跟随者们在佛罗伦萨市政大楼旧宫（现称：韦奇奥宫）广场点起一堆熊熊大火，萨佛纳罗拉称之为“虚荣之火”。他派遣儿童逐家逐户搜集“世俗享乐物品”，包括：镜子，化妆品，画像，异教书籍，非天主教主题雕塑，赌博游戏器具，象棋，鲁特琴和其他乐器，做工精细的衣着，女人的帽子，和所有古典诗作，然后把搜集起来的这些东西一并扔进火里烧掉。很多文艺复兴时期伟大的艺术品都被这堆火永远的烧掉了。曾经热爱异教主题的著名文艺复兴画家桑德罗·波提切利，晚年也沈溺于萨佛纳罗拉的布道，亲自把很多晚期作品扔进火里。

佛罗伦萨人很快厌倦了萨佛纳罗拉的严厉说教，部分原因也在于萨佛纳罗拉反对商业经营，所以以商业为主的佛罗伦萨一直陷于贫困之中。上帝并没有来拯救佛罗伦萨人民，1500年越来越近也不见末世来临。1497年5月4日，一群人在萨沃纳罗拉布道时起哄生事，随后很快演变成民变。他的跟随者渐渐离开，酒馆再次开放，人们开始公开赌博。